ملانین چیست؟
در واقع ملانین یک اصطلاح کاربردی برای گروهی از رنگ‌دانه‌های موجود در بدن موجودات زنده می‌باشد.
این رنگ‌دانه‌ها از یک اسید آمینه به نام تیروزین جدا شده است، اما نمی‌توان آن‌ها را در دسته‌بندی پروتئین‌ها قرار داد. تولید ملانین در سلول‌های مخصوصی به نام ملانوسیت صورت می‌گیرد. ملانوسیت‌ها سلول‌های اصلی تولید کننده رنگ‌دانه در بدن می‌باشند. به عبارتی رنگ مو، چشم و پوست بدن را میزان فعالیت این سلول‌ها در بدن تعیین می‌نماید. اما ملانین را می‌توان به سه دسته تقسیم نمود:
- Pheomelanin (فئوملانین): یک محصول آمینو اسید است که از بنزوتیازین تشکیل شده و مسئول رنگ قرمز در ملانین می‌باشد.
- Eumelanin (یوملانین): این رنگ‌دانه در ساختار سلولی ملانین وجود دارد و اصلی‌ترین آن‌ها می‌باشد. این رنگ‌دانه به دو نوع قهوه‌ای و مشکی تقسیم می‌گردد.
Neuromelanin (نئوملانین): رنگ‌دانه‌ای در مغز بوده که از لحاظ ساختار مرتبط با ملانین می‌باشد و به ساختار سلولی ملانین رنگ تیره می‌دهد.